定義上的區別

SOLAS CIII/R3中指明，救助艇是指為救助遇險人員及集結(marshal)救生艇筏而設計的艇；而救生艇是指從棄船時起，能維持遇險人員生命的艇。

救助艇配備要求

所有需滿足SOLAS公約要求的貨船，均應配備一艘救助艇，如果救生艇及其降落和回收裝置也符合對救助艇的要求，則此救生艇可以作為救助艇使用。

救生艇配備要求

2006.7.1以后建造的散貨船，應配備船尾自由降落下水的救生艇，其總容量應能容納船上人員總數。

1986.7.1以后建造的其他貨船，每舷應配備一艘（或多艘）全封閉救生艇，其總容量應能容納船上人員總數。

載運散發有毒蒸汽或毒氣貨物的化學品液貨船和氣體運輸船，應配備自備空氣補給系統的救生艇，替代前面要求的全封閉救生艇；載運閃點不超過60度貨物的油船、化學品液貨船和氣體運輸船，應配備耐火救生艇，替代前面要求的全封閉救生艇。

對除油船、化學品液貨船和氣體運輸船外的、85米以下的貨船，如果救生筏數量滿足SOLAS CIII/R31.1.3條的要求，可不配備救生艇（只配備救助艇）。

兩者區別

救生艇應為剛性艇體且為阻燃或不燃材料，應具有足夠的強度，當船舶在平靜水中以5kn航速前進時能降落水中并被拖帶。橫座板、長凳或固定椅上應設有座位，并應明確標出其位置。

救助艇可以是剛性或充氣結構，或兩者的混合結構，長度應大于3.8m并小于8.5m，至少能乘載5個坐著和1個躺在擔架上的人員。每艘救助艇均應配備充足的燃油，其能適用于船舶預期營運海域的所有氣溫變化，并能在救助艇滿載乘員和屬具時，以6kn的航速保持航行至少4小時。應在海浪中具有充分的機動性和操作性，以能從水中拯救人員，集結救生筏并能以至少2節航速拖帶船舶所配備的載足全部乘員及屬具或相當重量的救生筏。救助艇發動機可以是舷內，也可以是舷外式的，如裝設舷外發動機，舵和舵柄可以是發動機的組成部分。

救生艇屬具

LSA規則第4.4.8條，對救生艇屬具有如下要求：

1、自由降落救生艇除外，足夠數量的可浮槳，以供在平靜海面劃槳前進。所配備的每支槳應配齊槳架、槳叉或等效裝置。槳架或槳叉應以短繩或鏈條系于艇上；

2、帶鉤艇篙2支；

3、可浮水瓢1只，水桶2只；

4、救生手冊1本；

5、具有發光劑或適當照明裝置的操舵羅經1只。在全封閉救生艇,該羅經應固定在操舵位置；任何其他救生艇,該羅經必要時應配備1只羅經柜以保護它免受氣候影響,并且應配備支架裝置；

6、適當尺度的海錨1只，配有浸濕時還可用手緊握的耐震錨索1根。海錨、耐震錨索和收錨索(如設)的強度在一切海況中均應是適用的；

7、有效的首纜2根, 其長度不小于從救生艇存放位置至最輕載航行水線距離的2倍或15m，取其長者。自由降落救生艇的2根首纜應設置在救生艇的前端附近供備用。在其他救生艇上按4.4.7.7所要求的脫開裝置相連的一根首纜應設在救生艇前端，另一根應牢牢地系固在或靠近救生艇的前端供備用；

8、太平斧2把，救生艇每端各1把；

9、水密容器數個，內裝總數為救生艇額定乘員每個人3L的淡水，其中每個人所需1L的淡水可用2天內能生產等量淡水的海水除鹽器來代替；或者其中每個人所要2L的淡水可用2天內能生產等量淡水的人工逆滲透除鹽器來代替；

10、附有短繩的不銹水杓1個；

11、不銹飲料量杯1個；

12、總數為救生艇額定乘員每個人不少于10000kJ的口糧，口糧應保存于氣密包裝內并存放在水密容器內；

13、火箭降落傘火焰信號4支；

14、手持火焰信號6支；

15、漂浮煙霧信號2支；

16、適于摩氏通信的防水手電筒1只，連同備用電池1副及備用燈炮1只，裝在水密容器內；

17、日光信號鏡1面，包括與船舶和飛機通信用法須知；

18、印在防水硬紙上，或裝在防水容器內的救生信號圖解說明表1張；

19、哨笛或等效的音響號具1只；

20、急救藥包1套,置于用后可蓋緊的水密箱內；

21、每個人配備的防暈船藥至少足夠48h的量和清潔袋1個；

22、以短繩系于艇上的水手刀1把；

23、開罐頭刀3把；

24、系有長度不小于30m浮索的可浮救生環2個；

25、如果救生艇不是自動舀水的，應配備1只手搖泵；

26、釣魚用具1套；

27、對發動機及其附件作小調整用的足夠數量工具；

28、適用撲滅油類火災的手持滅火器1具；

29、控照燈1具，具有垂直和水平扇面至少為6°，所測的光強為2500cd，連續工作不少于3h；

30、有效的雷達反射器1具,除非救生艇內存放有一只救生艇筏雷達應答器；

31、足供不少于救生艇額定乘員10%用的保溫用具或2件，取其大者；

32、如主管機關在考慮該船所從事的航行性質與時間，認為口糧和釣魚用具為不必要者，可準予免配。